Le 163e Régiment d'Artillerie de Position

HISTORIQUE DU 163e REGIMENT d'ARTILLERIE:

1936-1939

Le 16 mars 1936, le 163e RA "à Pied" devient devient un RA "de Position" sans changer de sigle (RAP).

Ses 3 "batteries d'ouvrage" sont regroupées au sein du 2e groupe. Elles effectuent leurs écoles à feu dans les ouvrages près de Bitche. Dès le mois de mars, des sections stationnent en permanence dans les ouvrages de la ligne Maginot.

Lors de la mobilisation en août 1939, l'arrivée des réservistes permet au régiment de former 3 nouveaux régiments "de mobilisation". Chacun de ces régiment est affecté au secteur sur lequel le groupe d'origine était installé. Le nouveau 163e RAP est affecté au secteur fortifié de Faulquemont.

1939-1940

Le nouveau 163e RAP de mobilisation reçoit quantité d'équipements (en vue de compenser la carence en artillerie sous béton dans le secteur fortifié de Faulquemont), ce qui lui permet de former 6 groupes (!) regroupés par deux en "3 groupements d'artillerie". Cela fait de l'ensemble une unité d'artillerie bien plus puissante que les régiments classiques !

*NOTE: la 10e batterie du 163e RAP regroupe la maigre "artillerie d'ouvrage" du SFF, installée dans les PO de Coume-Annexe Sud (2 mortiers de 81) et de Laudrefang (4 mortiers de 81mm), ainsi que les canons de 75mm installés par paires dans les 3 casemates complémentaires d'artillerie (Bambesch, Stocken et Téting)

Pour la période 1939-1940, le chef de corps commandant le 163e RAP est le lieutenant-colonel GUILBERT. Il est remplacé par le chef d'escadron HANOTEAU à partir 5 mai 1940.

En mars-avril 1940, l'organisation du SF de Faulquemont est remodelée (le 160e RIF, au nord, est passé au SF de Boulay, et les 69e et 82e RMIF, implantés au sud-est, sont rattachés au SFF). Cela implique une réimplantation des régiments d'artillerie. Le 163e RAP se décalle donc légérement vers le sud-est afin de soutenir les nouvelles unités. Le 2e groupement (canons de 75mm) passe sous le commandement du SF de Boulay, alors que le régiment "reçoit" le II/166e RAP du secteur de la Sarre.

Ce 2e groupe du 166e RAP est rapidement intégré et prend le nom de II/163...

Notons aussi la constitution de "batteries" indépendantes des groupements formés par le 163e RAP:

Canon de 65mm "de Marine" utilisé par la 11e batterie du 163e RAP dans le rôle anti-chars

A partir du 12 mai 1940, les positions du SFF sont bombardées. L'offensive allemande se dessine loin au Nord, dans les Ardennes. Progressivement, des unités françaises se retirent du SFF et au début juin, les avant-postes sont évacués.

Les régiments de forteresse se retrouvent bientôt seuls face à l'Allemagne. La ligne Maginot est tournée par le Nord...

Le 13 juin 1940, le Secteur fortifié de Faulquemont reçoit l'ordre de se préparer à évacuer ses positions, par échelons successifs. Le 163e RAP entre dans la composition du GROUPEMENT de MARCHE commandé par le général DE GIRVAL ("division de marche" du SFF, avec principalement les 146e et 156e RIF).

La 10e batterie (artillerie d'ouvrage) doit tenir ses positions pour fournir un élément d'artillerie au détachement laissé sur la ligne Maginot (commandant Denoix). Les 6 canons de 75mm et les mortiers de 81mm des ouvrages restent sur place. Les 3 casemates d'artillerie sont évacuées (sur ordre) le 15 juin 1940 avec les personnels des casemates d'infanterie du SFF, alors que les servants des mortiers de 81mm seront encerclés dans les ouvrages, bien décidés à "vendre chèrement leur peau" à l'ennemi.

Les hommes du 163e régiment se replient vers CHATEAU-SALINS, LUNEVILLE, BACCARAT... en menant de difficiles combats retardateurs. L'artillerie de position (canons de 155 et de 75) n'a pas pu être totalement transportée et une partie des canons a été détruite avant le départ.

Aux côtés des différentes unités qui l'accompagnent, le 163e se dirige vers les Vosges. Petit à petit, égarés, sans ordres, isolés les uns des autres, privés de munitions et de vivres, les hommes sont obligés de se rendre.

Le gros du régiment sera capturé à GERBEVILLER, près de Saint Dié, entre le 19 et le 22 juin 1940.

Les artilleurs laissés à l'ouvrage de LAUDREFANG (4 mortiers de 81mm) permettront aux ouvrages de TETING et de l'EINSELING de résister victorieusement à de puissantes attaques allemandes: leurs tirs ébranlèrent sérieusement l'infanterie du 339 I.R qui s'approchait des ouvrages, et ils offrirent un minimum de "contre-batterie" aux coups portés par les redoutables canons de 8.8 de la FLAK. Les ouvrages se rendirent (sur ordre) le 2 juillet 1940.